La alergia alimentaria se define como una reaccio¿n inmunolo¿gica adversa que ocurre por la exposicio¿n a un alimento especi¿fico y es distinta de otra reacción a alimentos, como intolerancia, reacciones farmacolo¿gicas y reacciones mediadas por toxinas1,2. Se ha observado el incremento de la alergia alimentaria en los últimos años3,4. Las proteínas de la leche de vaca son la principal causa de alergia alimentaria en niños menores de 2 años de edad. La alergia a las protei¿nas de la leche de vaca (APLV) se define como una reaccio¿n inmunolo¿gica a las protei¿nas de la misma, acompañada de signos y si¿ntomas, la gran mayoría de las veces de tipo gastrointestinal, aunque también pueden presentarse manifestaciones dermatológicas y respiratorias5.

La prevalencia de APLV a nivel mundial va del 2.2 al 2.8% en nin¿os menores de 1 an¿o de edad. Schrander, en un estudio en nin¿os holandeses, encontró una prevalencia del 2.8%, mientras que Host la reporta en 2.2%6,7. En México no se han realizado estudios epidemiológicos que nos permitan conocer con certeza la prevalencia de APLV, aunque se ha estimado que va de un 5 a 7%5.

Existen diversas hipótesis para explicar el incremento de la alergia, y en especial de la APLV, sin embargo todas ellas son motivo de controversia. En general se han propuesto ciertos factores que pueden explicar esto, como son: el uso de antimicrobianos en el periodo perinatal, la prematuridad, el nacimiento vía cesárea y la falta de alimentación con leche materna8–10.

El objetivo del presente trabajo fue analizar esta probable asociación en la población de niños con APLV que asisten a nuestro instituto.

Estudio comparativo, retrospectivo, transversal, observacional. Se revisaron los expedientes de 101 niños con diagnóstico de APLV (grupo 1) que asistieron al Departamento de Gastroenterología y Nutrición del Instituto Nacional de Pediatría de enero de 2012 a agosto de 2013. Se realizó el diagnóstico de alergia a las proteínas de la leche de vaca con la prueba de reto abierto, tal como se establece en las guías internacionales11,12. Se incluyeron todos aquellos niños en donde los expedientes contaban con la información requerida: edad, sexo, semanas de gestación, considerándose prematuro todo aquel paciente con 36 semanas de gestación o menor, uso de antimicrobianos en la madre durante el embarazo, tipo de parto, alimentación con leche materna y duración establecida en semanas.

Para la determinación del uso de antibióticos se incluyeron a las madres de los pacientes que utilizaron estos en el último trimestre del embarazo. Así mismo se revisaron los expedientes de 90 niños como grupo control que acudieron a la consulta externa de gastroenterología por otro motivo (hepatopatía, pólipos, dolor abdominal), sin APLV ni otro tipo de alergias (grupo 2), pareándose de acuerdo a la edad y el género. Se revisaron las mismas variables en todos ellos. Se excluyeron a todos los pacientes que no contaran con expediente completo, así como en los que no se encontraran los datos requeridos.

Ciento un niños fueron diagnosticados de APLV (grupo 1) y 90 fueron el grupo control (grupo 2). La distribución y características demográficas de los niños estudiados se establecen en la tabla 1.

En cuanto al uso de antimicrobianos durante el tercer trimestre de gestación, los resultados se muestran en la figura 1, donde se puede apreciar que 60 madres en el grupo de APLV recibió antibiótico, mientras que 32 madres en el grupo sin APLV recibió antibiótico, esto con una diferencia estadísticamente significativa (p<0.001) y una OR de 2.62 (IC: 1.47-4.76).

Figura 1.

Comparación de uso de antibióticos en la madre durante el tercer trimestre en niños del grupo 1 (con APLV) y grupo 2 (sin APLV).

(0,09MB).

En cuanto a la edad gestacional y el tipo de nacimiento, vaginal o por cesárea, y su asociación con APLV, no encontramos diferencias estadísticamente significativas (p > 0.05).

Al comparar los meses de lactancia materna en ambos grupos encontramos una diferencia estadísticamente significativa (p<0.001), como puede observarse en la figura 2.

Figura 2.

Comparación de semanas de lactancia materna en niños de grupo 1 (con APLV) y grupo 2 (sin APLV).

(0,06MB).

Diferentes publicaciones sugieren que existen probablemente ciertos factores relacionados con el desarrollo de alergia, y en particular APLV.

En cuanto al uso de antimicrobianos en la etapa perinatal se sabe que es un factor que promueve cambios en la microbiota intestinal de la madre y del feto, lo que pudiera alterar la respuesta inmune, disminuyendo las citocinas que promueven la tolerancia intestinal, es decir IL-10 o TGFB8; es por eso que investigamos si existía alguna relación en cuanto a la presencia de infecciones en la madre y el uso de antibióticos durante el embarazo y el desarrollo de APLV. En nuestro estudio, en el grupo con APLV, encontramos una mayor frecuencia del uso de antibióticos, con una diferencia estadísticamente significativa. Otros estudios apoyan nuestro resultado, ya que han evaluado la relación del uso de antibióticos en los primeros meses de vida y el desarrollo de alergias, demostrando un incremento de las mismas en niños en quienes se emplearon antibióticos durante la etapa perinatal9. Esta asociación puede dar lugar a estudios multivariados que evalúen el peso específico de este factor en el desarrollo de APLV.

La prematuridad, medida en semanas de gestación en este estudio, se ha considerado también como un factor de riesgo en el desarrollo de APLV debido a la inmadurez de la barrera gastrointestinal, y más aún en aquellos niños que presentaron hipoxia-isquemia intestinal, ya que esto favorece la absorción de antígenos de alto peso molecular, lo que se traduce en una mayor probabilidad de desarrollar alergia10,13,14. En nuestro estudio no encontramos diferencias entre ambos grupos, si bien otros estudios han establecido la prematuridad como un probable factor asociado al desarrollo de alergias10.

Hasta la fecha se acepta que la leche materna sigue siendo el estándar de oro para la nutrición de los niños, ya que como se sabe contiene todos los nutrientes necesarios e indispensables para un buen crecimiento y desarrollo. Además de esto, contiene factores inmunológicos, tales como la IgA, TGFb e IL-10 que previenen el desarrollo de enfermedades alérgicas, enfermedad celiaca e incluso diabetes tipo 115. Diferentes estudios han demostrado la diferencia en la microbiota en niños alimentados con leche materna en comparación con aquellos que reciben fórmulas lácteas. La microbiota de los niños alimentados con leche materna está compuesta por un mayor número de bifidobacterias y lactobacilos, mientras que la microbiota de los niños alimentados con fórmulas está compuesta por un mayor número de enterococos y enterobacterias. Esta diferencia se piensa que sea por el estímulo inmunológico de los diferentes nutrientes de la leche materna, tales como diferentes moléculas con actividad antimicrobiana, la presencia de prebióticos y probióticos16,17. En nuestro estudio existió una clara diferencia estadística en el desarrollo de APLV en relación con la duración de la lactancia materna, encontrando que el grupo que presentaba APLV tenía una duración menor (promedio de 2.2 meses frente a 5.9 meses del grupo control).

El nacimiento vía cesárea se ha propuesto también como uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de APLV, asma y rinitis alérgica. En nuestro estudio no hubo diferencias estadísticas significativas en ambos grupos, pero sí hubo un mayor número de niños nacidos por cesárea en el grupo 1. Esto quizá se explique por el tamaño de la muestra y también por el alto índice de cesáreas que se realizan en nuestro país, que es de hasta un 69.8% en el ámbito privado y de un 38.9% en hospitales del sector salud, de acuerdo a la última Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT)18. Otros autores han demostrado que en niños que nacen por parto vía cesárea la incidencia de alergias alimentarias es mayor19–21.

Aunque nuestro estudio tiene ciertas limitaciones, siendo la principal de ellas que sea un estudio retrospectivo, esta permitió identificar al menos 2 factores asociados al desarrollo de APLV, siendo la principal de ellas la disminución del tiempo de lactancia materna. Un país como el nuestro necesita de políticas públicas que fomenten la lactancia materna al menos durante el primer año de vida, así como establecer políticas para evitar en lo posible el uso indiscriminado de antibióticos en la madre durante la gestación.

Tal como mencionábamos la principal limitación de nuestro estudio es que es retrospectivo, pero permite establecer la necesidad de un estudio prospectivo, así como de fomentar la lactancia materna con la finalidad de disminuir la APLV, cuyo costo de tratamiento es elevado dada la necesidad del empleo de fórmulas especiales, como son los hidrolizados extensos y/o fórmulas elementales en los casos mas severos. En relación con otros factores asociados, como prematuridad y parto vía cesárea creemos que el tamaño de la muestra es pequeña, y en particular en lo relacionado con la cesárea, ya que fue difícil encontrar una relación por el alto número de cesáreas que se realizan en nuestro país.

Los autores declaran no tener conflicto de intereses.