Es la prueba más utilizada para el escrutinio de cáncer colorrectal en población abierta (riesgo promedio). Su aplicación, en sitios donde la frecuencia de estas neoplasias es alta, ha impactado positivamente logrando una disminución importante en las tasas de mortalidad. No sabemos cuál es su verdadero impacto en México ni cómo incidiría en la frecuencia de detección oportuna de cáncer de colon y/o recto. El protocolo habitual consiste en la recolección de dos muestras de tres evacuaciones consecutivas. Durante la obtención de las mismas se debe evitar el uso de aspirina y otros antiinflamatorios, vitamina C, carne de cualquier tipo, vegetales de hoja ancha, rábano, melón y betabel. Algunas situaciones que pueden causar falsos positivos son hematuria, menstruación, hemorroides y fisuras anales. La sangre oculta en heces tiene una sensibilidad y especificidad variable y relativamente baja de 34-79 y 4-34% que sin embargo, se ha mejorado utilizando métodos inmuquímicos (94 y 87%, respectivamente). En países en donde la frecuencia del cáncer de colon y recto puede ser baja, una prueba positiva probablemente indique un falso positivo, pero aún en estos casos es necesario practicar un estudio endoscópico que descarte la posibilidad de neoplasia. Además, es una prueba simple, barata y no invasora. Con nuevos métodos. Nivel de evidencia I. Recomendación B.

Los estudios endoscópicos han demostrado ser costo-efectivos por su impacto en la disminución de la incidencia, morbilidad y mortalidad del cáncer de colon y recto. Estudios de casos y controles han demostrado que la rectosigmoidoscopia flexible es un método de escrutinio útil que ha disminuido en 80% la mortalidad por cáncer de colon y recto. La sensibilidad del estudio varía de 60 a 70% para adenomas avanzados y cáncer cuando se compara con colonoscopia, la que tiene mayor sensibilidad y especificidad. Este hecho, se debe principalmente a la localización de las lesiones. Los adenomas son más frecuentes en mujeres mayores de 65 años y se localizan en colon derecho, en cambio, en los hombres suelen encontrarse con mayor frecuencia en colon izquierdo. El principal inconveniente de la rectosigmoidoscopia flexible es la exploración, en el mejor de los casos del colon izquierdo. Es por otro lado, un procedimiento seguro que ocasiona perforación en uno de cada 20,000 procedimientos. En el momento actual no existe lugar para la rectosigmoidoscopia rígida. La colonoscopia es el método endoscópico de elección para evaluar la mucosa del colon en personas que han tenido pruebas positivas en los programas de escrutinio. Existe evidencia de que la colonoscopia con polipectomía, reduce la incidencia de carcinoma de colon y recto en 50% en personas asintomáticas. El impacto es mayor en sujetos de riesgo intermedio y síntomas. En este grupo se logra una reducción de 50 a 70%. Así, el objetivo principal de la colonoscopia sería la detección y manejo de lesiones premalignas donde se informa una sensibilidad y especificidad de 91 y 94%, respectivamente, que se eleva hasta 97% con el empleo de nuevas técnicas endoscópicas (magnificación y cromoendoscopia). Las complicaciones asociadas a la colonoscopia son relativamente bajas (perforación en 2% y hemorragia en 0.5% cuando se practica polipectomía) y en muchos casos asociadas a la sedación (depresión respiratoria, arritmias e hipotensión arterial). Las recomendaciones para su uso se señalan en la tabla 1 y éstas son recomendaciones hechas en sitios donde el cáncer de colon y recto parece ser más frecuente que en nuestro medio. Nivel de evidencia I. Recomendación A.

Tabla 1. Biología molecular. ¿Cuál y para quién?

En este momento la colonoscopia es el método de elección para evaluar la mucosa del colon. La colonografía virtual es un estudio considerado como complementario y se encuentra en fase de investigación. Su sensibilidad y especificidad varían de acuerdo con el tamaño de las lesiones y es cercana a 93 y 97% para aquellas mayores de 1 cm. Es de gran utilidad en los casos de colonoscopia fallida y de estenosis no franqueable, así como en la detección de lesiones en otros órganos abdominales. Las limitantes del procedimiento incluyen exposición a radiación, incapacidad para tomar tejido, el tamaño de las lesiones y necesidad de un segundo procedimiento en caso de un hallazgo positivo. Nivel de evidencia II. Recomendación B.

En la clínica se utiliza sólo para estratificar enfermos con riesgo alto. Éstos se muestran en la tabla 2 y son relativamente raros. No contamos con estos estudios en México, ningún laboratorio clínico los ofrece y sólo se emplean en sitios en donde existen protocolos que estudian sujetos con cáncer de colon hereditario. Nivel de evidencia I. Recomendación A.

Tabla 2. Recomendaciones de vigilancia