Helicobacter pylori (H. pylori) es un bacilo gramnegativo helicoidal, con flagelos polares, microaerofílico y resistente al pH ácido gracias a su enzima ureasa, que convierte la urea en amoníaco y dióxido de carbono. Esta bacteria coloniza la mucosa gástrica humana y puede causar daño a corto y largo plazo1. En cuanto a la respuesta inmune del hospedero, influye en la persistencia bacteriana. En adultos, se estimula una respuesta innata tipo Th1 y Th17 con liberación de citoquinas proinflamatorias, seguida por una respuesta adaptativa con células T reguladoras que suprimen la inflamación, favoreciendo la persistencia bacteriana. En niños, hay baja respuesta Th1/Th17 y elevada presencia de células T reguladoras, lo que podría explicar diferencias en estas dos poblaciones2.

H. pylori causa enfermedades gastrointestinales como gastritis crónica, úlceras pépticas, adenocarcinoma gástrico y/o linfoma tipo MALT (tejido linfoide asociado a mucosas)1; y no gastrointestinales como anemia ferropénica y púrpura trombocitopénica idiopática3. La colonización inicial se asocia a gastritis aguda, y en algunos individuos persiste la infección pese a la respuesta inmune, derivando en gastritis crónica y otras enfermedades graves. Las manifestaciones clínicas de H. pylori en niños incluyen dolor abdominal recurrente, deficiencia de hierro y retraso en el crecimiento; aunque las úlceras son menos frecuentes en niños2.

La infección por H. pylori se transmite por vía oral-oral o fecal-oral, a menudo a través de agua contaminada, y puede involucrar ambas rutas. La transmisión intrafamiliar es frecuente, especialmente de padres a hijos4. La infección es prevalente en el mundo, con diferencias significativas entre niños y adultos, así como entre regiones y nivel de ingresos. Factores socioeconómicos, hacinamiento domiciliario y condiciones de saneamiento son determinantes clave del riesgo. Metaanálisis y revisiones sistemáticas indican que la prevalencia mundial de la infección por H. pylori en niños es de aproximadamente 32–33%5–8. En contraste, la prevalencia en adultos (≥18 años) es significativamente mayor, estimada en 48.6% (IC 95%: 43.8–53.5)5. Este aumento relacionado con la edad refleja la naturaleza acumulativa de la adquisición de H. pylori, que típicamente ocurre en la infancia temprana y persiste a menos que sea erradicada. Esta tendencia se debe a la transmisión continua de la infección y a las bajas tasas de eliminación espontánea5–7.

En Latinoamérica, la infección es alta en todos los grupos etarios, pero muestra el mismo gradiente según la edad. Un metaanálisis de estudios poblacionales en 14 países de la región estimó la prevalencia en 48.4% (IC 95%: 38.0–58.7) en niños y adolescentes, mientras que en adultos asciende al 69.3% (IC 95%: 64.5–77.0)9. En Colombia, en el 2018, poblaciones pediátricas sintomáticas mostraron tasas de infección del 47%10, mientras que, en el 2024 la prevalencia encontrada en niños fue del 21.6% (IC 95%: 16.5-27.4%)11.

Las guías de la Asociación Norteamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (NASPGHAN) y la Asociación Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) recomiendan pruebas invasivas basadas en biopsia como estándar para el diagnóstico inicial en niños. El diagnóstico se establece con cultivo o histología positivos, pudiendo apoyarse en una prueba de ureasa o PCR12.

Para la infección por H. pylori existen métodos diagnósticos invasivos y no invasivos. Los invasivos, como la histopatología y el cultivo por endoscopia, permiten evaluar el compromiso mucoso y la resistencia antimicrobiana, pero tienen limitaciones como alto costo, necesidad de personal capacitado y sedación en niños, por lo que se reservan para casos sintomáticos. Los métodos no invasivos, como la detección de antígenos (Ag) o anticuerpos (Ac) en saliva, sangre o heces, y la prueba de aliento, se están evaluando como alternativas primarias por su aplicabilidad pediátrica11.

La prueba de aliento con urea marcada con carbono-13 (13C-UBT) se basa en la actividad ureasa de H. pylori: el CO2 generado en el estómago se libera por los pulmones y se mide en el aliento. En adultos, la sensibilidad oscila entre 94–98% y la especificidad de 93–100%; en niños, la sensibilidad es del 97.7% y especificidad del 96.1%13. Sus ventajas incluyen rapidez y utilidad en evaluación postratamiento, mientras que sus desventajas son el alto costo y la incapacidad para detectar lesiones en las mucosas o resistencia antimicrobiana1.

El ELISA para detección de Ag fecal es recomendado cuando no se dispone de la prueba de aliento. Presenta ventajas como menor costo y facilidad de recolección de la muestra1,2, siendo su única limitación el que no se recomienda en pacientes con diarrea2. El ELISA utiliza anticuerpos mono o policlonales que se unen al antígeno en las heces y la lectura es realizada por espectrofotometría. Las muestras pueden conservarse a 4°C hasta por 12 horas, o a -20°C si se analiza después8. El uso de formaldehído puede generar falsos negativos1.

El ELISA para detección de Ac son el único método que no se afecta por la carga bacteriana del sistema gástrico y es recomendado para el seguimiento de los pacientes sintomáticos y se detectan IgG y IgA 12. Aunque la IgA aporta sensibilidad adicional, no es diagnóstica10; mientras que la IgG indica exposición previa, pero no distingue infección activa, porque solo se detecta desde los 21 días posinfección y permanecer hasta 6–12 meses después de la erradicación4. En niños sin infección previa, su presencia podría alertar sobre una infección actual8. Además, son pruebas rápidas y de bajo costo13.

Estudios mostraron que el diagnóstico y tratamiento oportuno de H. pylori en zonas de alta incidencia reducen la aparición de cáncer, úlceras y gastritis14. Aun así, el 50% de los niños infectados son asintomáticos y los síntomas del resto son inespecíficos, siendo el dolor abdominal recurrente el más común. En Colombia y otros países latinoamericanos no hay protocolos establecidos para detección de H. pylori en niños, lo que contribuye al subdiagnóstico9. Dado que las endoscopias son invasivas, las pruebas no invasivas representan alternativas más adecuada en niños8, la implementación temprana de pruebas de tamización ayudaría a reducir costos asociados a la erradicación de este agente13.

Pese a la necesidad clínica, en Colombia solo existe un estudio de validación diagnóstica de métodos no invasivos para niños11. Tampoco hay revisiones sistemáticas que analicen y comparen todas las pruebas no invasivas disponibles para esta población. La heterogeneidad entre pruebas y estudios justifica la necesidad de sistematizar la información. Las revisiones sistemáticas y metaanálisis agrupan datos, permiten reproducibilidad, mejoran la precisión y estiman la heterogeneidad diagnóstica, entre otras ventajas15.

Por tanto, esta investigación busca evaluar la validez diagnóstica de métodos no invasivos para detectar H. pylori en niños a partir de estudios científicos globales. Los hallazgos tienen implicaciones en salud pública y podrían orientar la implementación de estas técnicas en regiones como Antioquia o el resto de Colombia.

Con la aplicación de la estrategia de búsqueda, se identificaron inicialmente 39,511 estudios. Posteriormente se depuraron 36,298 con el filtro de título o resumen y luego se eliminaron 2,643 duplicados, pasaron 570 artículos a la fase de cribado y solo 17 cumplieron los criterios de inclusión, estos evaluaron mediante lectura completa (fig. 1). Finalmente se excluyeron ocho estudios que no cumplen los criterios definidos, obteniendo como resultado final nueve estudios incluidos.

El análisis de sesgo según la herramienta QUADAS17 mostró que el 100% de los artículos cumplen satisfactoriamente con al menos el 78% de los ítems de la herramienta, lo que indica un bajo riesgo de sesgo (fig. 2). Se identificaron los siguientes incumplimientos en los artículos analizados (fig. 2): el estudio de Kolho et al.20, induce sesgo al omitir la descripción de la realización de la prueba índice, lo que dificulta la reproducibilidad y a su vez compromete la validez de los resultados. Por otro lado, Jolley CD y Wagner DA23 incluyen un riesgo de sesgo mayor, ya que fallan en la descripción de la ejecución de la prueba índice y en brindar la información sobre la verificación realizada mediante un patrón diagnóstico de referencia. Asimismo, el estudio de Iranikhah et al.25, comparte las limitaciones previamente mencionadas y añade riesgo de sesgo al no definir criterios para las pruebas no interpretables, lo que dificulta la integridad del análisis. Los estudios incluidos se realizaron entre 2001 y 2017, la población estudiada abarca edades entre los seis meses y los 18 años. Los nueve estudios seleccionados incluyen poblaciones pediátricas de Europa, Medio Oriente y Norteamérica (tabla 1).

Figura 2.

Porcentaje de sesgo según la guía QUADAS17.

Para el metaanálisis de los datos de los ELISA para detección de Ac en sangre, se incluyeron todos los estudios con este tipo de prueba en un solo análisis en Meta-DiSc27. Las pruebas se agruparon según la inmunoglobulina detectada, y los resultados consolidados se presentan como «total IgG» y «total IgA» (fig. 3). El metaanálisis de las pruebas ELISA para detección de antígeno en heces mostró un buen rendimiento diagnóstico (fig. 4). Debido a estos resultados de I2, los rangos amplios y extremos registrados para LR+ en los estudios de Koletzko et al.21 y Frenck Jr. et al.22, se realizó un análisis de sensibilidad del ponderado calculado por MetaDiSc en la LR+ y LR-. Este análisis consistió en excluir una prueba diagnóstica a la vez para evaluar su impacto en los valores ponderados de LR+ y LR-. Se evidenció que ninguna prueba alteró significativamente los resultados combinados, por lo que todas fueron incluidas en el metaanálisis final (tabla S3).

Figura 3.

Metaanálisis de pruebas no invasivas para la detección de Ac séricos anti H. pylori en población pediátrica.

Forest plot para a) sensibilidad; b) especificidad; c) razón de probabilidad positiva; d) razón de probabilidad negativa, y e) razón de odds diagnóstica (DOR).

Figura 4.

Metaanálisis de pruebas no invasivas para la detección de Ag de H. pylori en heces de población pediátrica.

Forest plot para a) sensibilidad; b) especificidad; c) razón de probabilidad positiva; d) razón de probabilidad negativa; e) razón de odds diagnóstica (DOR), y f) área bajo la curva (AUC).

La tabla 2 resume y compara los parámetros de validación diagnóstica entre los estudios incluidos en el metaanálisis y los que fueron excluidos. Las pruebas no contenidas en el metaanálisis tienen los parámetros de validación diagnóstica indicados en la tabla S4. Los valores de verdadero positivo (VP), falso positivo (FP), falso negativo (FN) y verdadero negativo (VN) obtenidos del metaanálisis de ELISA en heces y las pruebas séricas para permitir trazabilidad se registran en las tablas S5 y S6. Basados en los hallazgos obtenidos por el metaanálisis se realizó un protocolo para la detección de H. pylori en niños (Figura S1) (Tabla S7).

El metaanálisis sistematizó los datos encontrados en la literatura sobre la validez diagnóstica de la búsqueda de Ac en sangre en seis pruebas y para la detección de Ag en heces en siete pruebas. Todas fueron evaluadas frente al estándar de oro (biopsia gástrica mediante histología y/o cultivo), que presenta sensibilidad y especificidad cercanas al 100%, permitiendo calcular consistentemente los indicadores diagnósticos de cada prueba.

Ante el actual desconocimiento sobre las pruebas diagnósticas ideales para la detección de H. pylori en niños, este metaanálisis permite extrapolar los hallazgos con mejor precisión, genera evidencia para la implementación de las pruebas en programas de salud pública, y busca la toma de decisiones clínicas y epidemiológicas28. Es importante destacar que cada estudio incluyó criterios de elegibilidad rigurosos para garantizar la calidad de los resultados; con el fin de disminuir los falsos negativos, todos los participantes aseguraron no haber consumido medicamentos inhibidores de la bomba de protones ni antibióticos por dos y cuatro semanas, respectivamente, antes de tomar la muestra, tanto para la prueba diagnóstica invasiva como para las no invasivas19–27.

Las pruebas ELISA para detección de Ag en heces mostraron validez diagnóstica elevada, con sensibilidad del 88% y especificidad del 93%, así como un área bajo la curva (AUC) del 96.75%, lo que refleja buen desempeño global. Su LR+ de 13.51 indica buena capacidad para confirmar infección en presencia del resultado positivo, y su LR- de 0.09 refleja excelente capacidad para descartar infección ante el negativo. Esto sugiere que, aunque no iguala la precisión de la biopsia, representa una alternativa diagnóstica útil y aplicable especialmente cuando se busca evitar procedimientos invasivos29. Previamente, Zhou et al. hallaron resultados similares de sensibilidad 92.1% (IC 95%=91% - 93%), especificidad 94.1% (IC 95%=93%-95%), LR+ 17.01 (IC 95%=12.01-24.09) y LR- 0.08 (IC 95%=0.06-0.13) en niños30. Del mismo modo, Gisbert et al. reportaron en población general valores de sensibilidad 94% (IC 95%=93–95%), especificidad 97% (IC 95%=96–98%), LR+ 24 (IC 95%=15–41) y LR- 0.07 (IC 95%=0.04–0.12) 31; estos resultados clasifican la prueba con alta exactitud y capacidad diagnóstica.

Si bien hay mayor sensibilidad y especificidad en adultos, los LR+/- clasifican las pruebas ELISA de Ag en heces con alta capacidad diagnostica en niños. Esto permite plantear el uso de estas pruebas como cribado y diagnóstico en niños y adultos32, lo cual es relevante en Colombia porque no existen protocolos establecidos para la implementación rutinaria de estas técnicas como pruebas de detección de H. pylori33. Los buenos resultados de las pruebas de Ag en heces se deben a que en ausencia de tratamiento contra H. pylori evidencian infección activa, ya que estos antígenos son detectables tan pronto como se establece la infección y permanecen hasta cuatro semanas posteriores a la erradicación4. Finalmente, estas ELISA en heces muestran otras ventajas como la facilidad de obtención de la muestra, la rapidez del resultado y la accesibilidad comercial, además tienen potencial para usarse como estrategia de cribado en el entorno familiar, debido a la fuerte asociación observada y reportada entre primoinfección y la transmisión intrafamiliar2.

En las pruebas de ELISA en sangre para la detección de IgG se encontró sensibilidad del 89% y especificidad 97%, lo que indica buen desempeño para discriminar entre niños infectados y no infectados. En comparación con la biopsia gástrica, esta prueba muestra rendimiento diagnóstico relativamente alto. Su valor de LR+ de 26.38 indica excelente capacidad para confirmar infección ante un resultado positivo, mientras que su LR− de 0.12 también sugiere utilidad razonable para descartar casos. Por tanto, aunque no sustituye completamente al estándar de oro, podría ser una alternativa válida cuando esta no esté disponible.

En contraste, la detección de IgA presentó baja sensibilidad (49%) y especificidad elevada (98%), lo que implicaría la subestimación de la frecuencia real de infección en población pediátrica. Si bien su LR+ de 24.81 sugeriría utilidad para confirmar infección, su LR− de 0.52 indica baja capacidad para descartarla, reduciendo su valor clínico como prueba diagnóstica cuando se compara con la biopsia por su concordancia limitada, por lo que no sería útil su implementación29.

Algunos autores exponen que los puntos de corte usados en las pruebas aplicadas a niños deben ser diferentes a los establecidos para adultos y que, al ser corregidos según la edad, las pruebas mejoran notablemente su capacidad diagnóstica. Aunque la metodología para realizar estos ajustes no está claramente definida en la literatura, lo que limita la posibilidad de estandarización y aplicación universal34, She et al. compararon los parámetros de validación diagnóstica y los puntos de corte de las pruebas en niños y adultos, en las cuales la IgG y la IgA mostraron mayor especificad en niños que en adultos; la sensibilidad de estas en niños fue de 85.6 y 29.6%, respectivamente, utilizando como punto de corte positivo ≥2.3; teniendo en cuenta que los títulos de IgG e IgA en respuesta a la exposición aumentan con la edad, se evaluó un punto de corte más bajo (0.8) para IgA en niños y aumentó la sensibilidad del 29.6% al 70.0%, aunque con leve disminución de la especificidad35, lo que sugiere que este es un punto de corte más adecuado en niños y muestra la importancia de revisar y establecer un punto de corte que refleje de manera más precisa la situación de la infección en niños. Por lo tanto, son necesarios más estudios para confirmar o descartar la utilidad de la detección IgA para el diagnóstico de H. pylori en niños.

Leal et al. evaluaron pruebas ELISA para IgG en niños y obtuvieron sensibilidad de 79.2% (IC 95%=77.3–81.0%), especificidad 92.4% (IC 95%=91.6%-93.3%), LR+ 10.2 (IC 95%=8.1-13.0) y LR- 0.19 (IC 95%=0.15-0.25)36, lo cual se asemeja con el presente metaanálisis, y también hallaron escasa y baja capacidad diagnóstica del IgA (sensibilidad 42.6% [IC 95%=36.4 - 49.0%], especificidad 90.9% [IC 95%=87.2-93.8%], LR+ 4.4 [IC 95%=2.7–7.1] y LR- 0.60 [IC 95%=0.45-0.79]). Para la búsqueda de IgG en población general, Best et al., reportaron sensibilidad de 91% (IC 95%=82%-96%) y especificidad 86% (IC 95%=72%-93%)37, al comparar estos hallazgos, la sensibilidad es solo 3% menor y la especificidad es 11% mayor; estas diferencias son esperadas por la variación de las poblaciones estudiadas.

Un desafío de las pruebas ELISA para IgG en niños es determinar la dinámica de la respuesta humoral y cuando las IgG son detectables durante la primoinfección por H. pylori. En la literatura se encontró que las personas infectadas desarrollan IgM seguida de anticuerpos IgG e IgA contra el microrganismo, pero estudios en niños evidenciaron variabilidad; algunos desarrollan respuesta IgM corta seguida de IgG38, en otros la secreción de IgG toma mayor tiempo tras la instauración de la infección39. La interpretación de la IgA también es muy debatible debido a hallazgos contradictorios, donde se observa que la IgA podría tener rendimiento parecido a la IgG34 o no tener utilidad40.

Debido a que las pruebas serológicas están basadas en la respuesta del hospedero ante H. pylori, estas pueden variar. La respuesta con IgG y/o IgA depende de la exposición contra los componentes bacterianos como proteínas flagelares, factores de virulencia, entre otros. Esta respuesta podría persistir por largos periodos de tiempo (meses o años), y dar positiva las pruebas incluso después de la erradicación del microorganismo41. Es esta persistencia de los Ac la que explica la baja utilidad de las pruebas serológicas para determinar infecciones activas por H. pylori en adultos. Además, una vez obtenido el resultado de estas pruebas serológicas en los adultos, no es posible determinar la historia natural de la infección o si el paciente está reinfectado29; mientras que en los niños sí hay utilidad, puesto que en ausencia de tratamiento H. pylori persiste en el epitelio gástrico y la respuesta inmune adaptativa (Treg) predominante en niños facilita la instauración e infección activa del microorganismo2. Por esto, los niveles altos de Ac IgG en un infante sin diagnóstico previo ni tratamiento son indicación de primoinfección activa.

De las pruebas a las que no se les realizó el metaanálisis, la UBT-C13 es altamente relevante dado que es la prueba no invasiva de elección frecuente para la población general, gracias a su ejecución sencilla y seguridad del paciente, además, es útil para detectar la infección activa por H. pylori42. Lemos et al. evaluaron 39 estudios de UBT-C13 en adultos y registraron sensibilidad de 96.6%, especificidad de 96.9%, LR+ 22.00 (15.60-30.10) y LR- 0.05 (0.04-0.06)43 categorizándola con excelente exactitud y alta potencia diagnóstica, por lo que esta prueba será suficiente en la mayoría de los casos para confirmar o descartar la infección29. Para la UBT C-13 se halló sensibilidad del 98%, especificidad del 90%, LR+ 9.8 (5.27-18.23) y LR- 0.02 (0.01-0.09). Estos valores son diferentes de los esperados, teniendo en cuenta que el estudio incluyó pacientes desde los nueve meses de edad22, lo que aumentaría la dificultad para la toma de la muestra y, por ende, podría disminuir la sensibilidad42. Los resultados muestran sensibilidad mayor a la reportada en adultos, por lo que se recomendaría el uso de esta prueba en población infantil. Aunque el aire exhalado no es la muestra más fácil de obtener comparada con las otras no invasivas, su recolección es posible y útil para el diagnóstico H. pylori en infantes.

Omar et al. realizaron un metaanálisis de pruebas no invasivas exclusivamente en adultos mayores de 60 años y registraron los siguientes hallazgos de sensibilidad y especificidad para cada prueba diagnóstica: ELISA para detección de IgG séricos 83.7% y 73.3%, ELISA para detección de antígeno en heces 72.5% y 94.7% y UBT C-13 96.4% y 88.3%44. Estos valores son menores que los encontrados en el presente metaanálisis, lo que indica que la edad del paciente debe ser tenida en cuenta para escoger la prueba diagnóstica.

En Colombia, la guía de práctica clínica para diagnóstico y tratamiento de la infección por H. pylori en adultos recomienda entre las pruebas no invasivas el uso UBT C-13 o C-14 y, en su defecto, la prueba de antígeno fecales para el diagnóstico y confirmación de erradicación postratamiento; sin embargo, la probabilidad de que la directriz cambie con la aparición de nuevos estudios es alta33. Aunque los estudios en niños cuentan con menor robustez en términos de población, ambas pruebas mostraron sensibilidad y especificidad mayores o similares a lo registrado en adultos. Lo que permite plantear que el uso de estas pruebas no invasivas para diagnóstico en niños es viable y confiable. Otro factor fundamental son los precios (USD) de las pruebas no invasivas. En Antioquia varían dependiendo de la casa comercial o el sitio de prestación del servicio: la detección de Ac IgG: $3.1545, $1646 y $2247, detección de anticuerpos IgA: $3.1545, $14.546 y $91.547, prueba de aliento Urea C-13 (UBT): $6846 y $7347, antígeno en heces: $2446 y $7547 y PCR en heces $165.647.

Teniendo en cuenta las recomendaciones de la guía colombiana para el diagnóstico en adultos, junto con la utilidad, accesibilidad y facilidad en la manipulación de las muestras, además de los costos, resulta pertinente emplear pruebas no invasivas en poblaciones jóvenes. Eso se alinea con el Consenso V de Maastricht, que recomienda «probar y tratar» cuando la prevalencia de H. pylori sea > 20%28. Por esto, los datos del presente metaanálisis són útiles para la creación de estrategias de cribado y diagnóstico de niños sintomáticos dispépticos y asintomáticos con nexo epidemiológico, sugiriendo el uso de la prueba de ELISA para detección de antígenos en heces o la UBT-C13, según disponibilidad y facilidad para cada caso.

Este metaanálisis incluyó estudios realizados en Alemania, Finlandia, Egipto, Países Bajos, Francia e Irán, países con condiciones sociodemográficas y económicas diversas que no fueron analizadas de forma comparativa. Cuando la muestra de un estudio es representativa de una población particular, los valores de sensibilidad y especificidad pueden variar significativamente y no ser directamente aplicables a otras poblaciones. Por ello, se recomienda identificar qué estudios presentan mayor similitud con la población objetivo antes de aplicar una prueba no invasiva con fines diagnósticos.

Entre las limitaciones del metaanálisis se encuentra la imposibilidad de determinar la causa de la heterogeneidad intra e inter pruebas. Además, los estudios incluidos no abarcan todos los continentes ni permiten analizar por subgrupos etarios, ya que la mayoría no desagregó los indicadores de validez diagnóstica por edad. Solo el estudio de Kindermann et al. documentó diferencias según el grupo etario, mostrando menor sensibilidad en niños <6 años19. Esta ausencia de información limita la evaluación del impacto del desarrollo inmunológico y la carga bacteriana sobre el desempeño diagnóstico, aspectos relevantes en población pediátrica. Se recomienda que futuras investigaciones incluyan el reporte estratificado por edad para optimizar la interpretación clínica y la aplicabilidad de las pruebas diagnósticas en niños.

Este metaanálisis evidenció que los métodos no invasivos para la detección de H. pylori en población pediátrica presentan un desempeño diagnóstico variable, con heterogeneidad intra e inter pruebas. Entre las pruebas analizadas, la UBT C-13 y el ELISA de antígenos en heces mostraron la mejor combinación de sensibilidad y especificidad. No obstante, la facilidad de uso, rapidez de resultados, aplicabilidad clínica, alta exactitud y capacidad diagnóstica del ELISA de antígenos en heces lo posicionan como la prueba más viable para el cribado y diagnóstico no invasivo en pediatría. Del mismo modo, se debe recordar que las pruebas no invasivas no permiten iniciar el tratamiento de la infección, siempre es necesaria la endoscopia y una prueba invasiva para el diagnóstico definitivo y el inicio de esquemas de erradicación de H. pylori.

Aunque los resultados son prometedores, hay que interpretar los resultados con cautela debido a las limitaciones metodológicas y a la variabilidad entre estudios. Finalmente, el metaanálisis aporta evidencia valiosa y pone de manifiesto vacíos en la literatura que requieren ser abordados, reforzando así la necesidad de investigaciones más robustas y representativas que permitan validar con mayor certeza estas herramientas diagnósticas y avanzar hacia estrategias accesibles, costo-efectivas, seguras y adaptadas a población pediátrica en regiones de alta prevalencia.

Este estudio fue financiado por el Comité Para el Desarrollo de la Investigación (CODI), Universidad de Antioquia, con código 2020–34042.

Los autores declaran ausencia de conflicto de intereses.