Los trastornos funcionales gastrointestinales (TFGI) son de los trastornos crónicos más comunes en niños a nivel mundial1–8. Los TFGI se asocian al bajo funcionamiento físico, social y emocional, así como al desempeño escolar pobre9. Los niños que presentan de TFGI tienen puntajes de calidad de vida menores en comparación con aquellos con enfermedades orgánicas, como la enfermedad intestinal inflamatoria2.

El gasto que produce el cuidado de TFGI en el presupuesto del cuidado de la salud es sustancial. Los TFGI son la causa más común de consultas de gastroenterología pediátrica y conforman el 52% de dichas visitas10. El total en costos anuales, tanto médicos y no médicos, asociados al cuidado de los TFGI relacionados con el dolor abdominal (TFGI-DA) en Holanda excede los € 2,50010 y en los EE. UU. el costo en el cuidado de los TFGI-DA en niños se ha triplicado en los últimos 12 años11. Aunque no hay estudios sobre el impacto económico generado por los TFGI en países latinoamericanos, es muy probable que este sea considerable.

Aún no se entiende por completo la patogénesis de los TFGI, pero se cree que múltiples factores interactúan en su desarrollo. De estos factores, algunos pueden variar en relación con la edad y región. La dieta, la cultura, el clima y los agentes infecciosos difieren de país a país. La comparación de datos de niños y adultos de diferentes países podría ayudar en el entendimiento de los TFGI y proveer conocimiento sobre la interacción de los varios factores asociados a su patogénesis. En muchos estudios epidemiológicos las diferencias metodológicas son una deficiencia ya que estas diferencias no permiten la combinación de datos para metaanálisis, impidiendo así la comparación entre los factores involucrados en la patogénesis de los TFGI.

El grupo conocido como The Functional International Digestive Epidemiological Research Survey (FINDERS) fue creado para determinar la epidemiología de los TFGI en niños latinoamericanos. Sus metas son contribuir al mejor entendimiento de los TFGI, levantar la conciencia social de la prevalencia de los TFGI en Latinoamérica y proveer información epidemiológica valiosa para que la planeación de cuidado regional pueda ser adaptada a las necesidades de sus localidades.

Llevamos a cabo un estudio epidemiológico para valorar la prevalencia de los TFGI en escolares mexicanos utilizando la versión traducida al español de los criterios de Roma III12.

Realizamos un estudio de prevalencia en niños y adolescentes de edad escolar en México, el país más grande en Latinoamérica de habla hispana. El estudio siguió el mismo protocolo utilizado por FINDERS en los países vecinos de Centroamérica y Sudamérica4,7,13. Después de que el protocolo del estudio fuese revisado por el director de cada escuela participante, se enviaron por correo paquetes de los materiales del estudio a las familias de los niños y adolescentes pertenecientes a una escuela pública y otra privada en 2 distintas ciudades seleccionadas por razones de conveniencia; Cuernavaca, en el estado de Morelos, y Monterrey, en el estado de Nuevo León. El paquete incluía una invitación a participar en el estudio, una forma de consentimiento para los padres y la forma de acuerdo para los sujetos del estudio. Se recolectó de los escolares la información demográfica de los sujetos (edad y sexo) y la historia clínica se obtuvo de los padres de familia. En clase, cada sujeto completó la forma de autorreporte del Questionnaire on Pediatric Gastrointestinal Symptoms-Rome III Version (QPGS-RIII), la traducción de la cual había sido previamente validada en niños de habla hispana11,14,15. El estudio fue presentado a los escolares por miembros del equipo de investigación que explicaron los términos utilizados en el QPGS-RIII y estuvieron disponibles para contestar preguntas durante el llenado de los cuestionarios. La información de los resultados del QPGS-RIII se capturó digitalmente para calcular la prevalencia de estreñimiento. Cuando fue apropiado, se empleó la prueba exacta de Fisher para analizar la información y se calculó la razón de momios para evaluar la influencia de factores de riesgo potencial, incluyendo edad y sexo. La significación estadística se estableció al valor p<0.05 (Stata 13, StataCorp, College Station, TX, EE. UU.). El estudio se aprobó por los directores de cada escuela y por el Comité Institucional de Revisión de la Universidad del Valle, Cali, Colombia.

Se invitó a participar en el estudio a 451 escolares, abarcando los grados del tercero de primaria al segundo de secundaria. De esos sujetos, 413 (91.6%) aceptaron participar y devolvieron los cuestionarios. Cincuenta y un sujetos (12.3%) fueron excluidos debido a que llenaron sus formas de manera inadecuada o incompleta, dejando un total de 362 (80.3%) escolares con cuestionarios llenados correctamente para ser incluidos en el estudio (fig. 1). De la muestra de estudio, el 53.5% eran del sexo femenino. La edad promedio de los escolares era 11.6±2.1 años, con un rango de edad de 8-18. Ciento treinta y ocho escolares estudiaban en Cuernavaca y 224 en Monterrey. Ochenta y dos de los participantes pertenecían a escuelas públicas y 280 a escuelas privadas. La tabla 1 muestra las características demográficas de los sujetos de estudio.

Figura 1.

Diagrama de flujo de reclutamiento e inclusión de sujetos.

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Según los criterios de Roma III, 99 participantes (27.3%) cumplieron criterios para un TFGI. No hubo diferencia significativa en los TFGI entre niños (8-12 años) y adolescentes (13-18 años) (tabla 2). No hubo diferencia significativa en la prevalencia de TFGI entre sexos (p=0.8). Se diagnosticó TFGI-DA en el 14.1% de los participantes. El síndrome del intestino irritable (SII) fue el TFGI-DA más común, presentándose en el 6.4% (IC del 95%, 3.84-8.86). Se diagnosticaron trastornos de la defecación en el 12.9% de los escolares (estreñimiento funcional 12.6% [IC del 95%, 9.28-16.12], incontinencia fecal no retentiva 0.3% [IC del 95%, –0.26-0.80]). El estreñimiento funcional predominó en el sexo masculino (56.3%). Las características más comunes en los sujetos con estreñimiento funcional eran heces duras en 26 (56%), evacuación dolorosa en 24 (52%), evacuación de heces grandes en 21 (46%) y una frecuencia menor de 2 evacuaciones por semana en 20 (44%).

Reportaron náuseas el 12.7% de todos los escolares y el 21% de aquellos que tenían TFGI. Las náuseas fueron significativamente más comunes en sujetos con TFGI (p=0.001). Reportaron náuseas el 50% del total de escolares con dolor abdominal funcional, el 34.7% de aquellos con SII, el 15.7% de los participantes con migrañas abdominales, el 15.2% de aquellos con estreñimiento funcional y el 100% de los sujetos con vómito cíclico (solo hubo un caso). Ninguno de los participantes que presentaron dispepsia funcional reportó náuseas. Se asociaron significativamente las náuseas con los diagnósticos de SII (p=0.0001) y dolor abdominal funcional (p=0.04), pero no se asociaron significativamente con cualquier otro TFGI.

Este es el primer estudio sobre la prevalencia de TFGI en escolares mexicanos utilizando los criterios de Roma III. El estudio mostró que una cantidad grande de escolares presentaron TFGI (27.3%) y el TFGI-DA fue el tipo más común. La prevalencia de SII que se encontró en este estudio (6.4%) fue ligeramente más alta, pero cercana en rango a lo que se encontró en otros estudios realizados por nuestro grupo utilizando los mismos métodos de colección de información. La prevalencia de SII encontrado en dichos estudios fue del 3.8% en El Salvador8, el 4.8% en Ecuador4, el 5.4% en Colombia5 y el 5.6% en Panamá16. Estos resultados fueron similares a la prevalencia de SII encontrada en otros estudios escolares llevados a cabo en Nigeria (5.6%)6, Sri-Lanka (7%)1 y Alemania (4.9%)2, usando los criterios de Roma III. La prevalencia de SII determinada en nuestro estudio fue similar a la presentada en los resultados de un estudio realizado a nivel nacional en adultos en México, donde se reportó una prevalencia del 7.6% (6.56-8.78%)17. Esto es de importancia dado que numerosos estudios en adultos (incluyendo otro estudio de México18) encontraron una prevalencia de SII del 10-20%19–22, a diferencia de la mayor parte de estudios en niños, que encontraron una prevalencia del 3 y el 7%. Estas diferencias en prevalencia entre niños y adultos no parecen estar limitadas exclusivamente a SII, pero también incluyen SII postinflamatorio. Existe una prevalencia más alta de SII en pacientes con enfermedades inflamatorias en adultos23 que en niños24. Los adultos con enfermedad celíaca parecen presentarse con SII postinflamatorio, resultado de una exposición a gluten crónica previo a una dieta libre de gluten, pero no se encontraron estos datos en niños25. Al contrario, un estudio sugiere que las consecuencias a largo plazo de SII postinfeccioso bacteriano pueden ser más pronunciadas en niños que en adultos. El estudio mostró que 16 años después de exposición a Salmonella los niños tenían una prevalencia más alta de SII, pero los adultos no26. Si es que en verdad existen estas diferencias en prevalencia, estas deben de investigarse aún más. El tiempo en que ocurre el cambio de un trastorno pediátrico a uno adulto podría ser revelador.

En nuestra muestra, no encontramos predominancia de algún sexo en la asociación a TFGI. Un metaanálisis de Lovell y Ford encontró una predominancia femenina en el SII27, pero estudios en Latinoamérica han tenido resultados mixtos. Algunos estudios muestran una distribución equitativa de los sexos en el TFGI18, mientras que otros muestran una predominancia femenina17. Un mejor entendimiento del porqué de estas posibles diferencias regionales en predominancia por sexo en los TFGI podría avanzar nuestro conocimiento sobre la influencia individual de los varios factores involucrados en la patogénesis de los TFGI.

En el pasado, hemos reportado una alta prevalencia de náuseas en niños latinoamericanos28. El promedio de prevalencia de náuseas en escolares en 3 países latinoamericanos fue del 15.9%. Encontramos una prevalencia de náuseas similar en el presente estudio, con un 12.7% de todos los escolares reportando náuseas. Sin embargo, el presente estudio no excluyó a los sujetos con enfermedades orgánicas, como fue el caso en estudios previamente realizados por FINDERS. De acuerdo con nuestro estudio previo, las náuseas fueron significativamente más comunes en el presente estudio en escolares que presentaban un TFGI. Se asociaron significativamente las náuseas con los diagnósticos de SII y dolor abdominal funcional, pero inesperadamente no se asociaron con dispepsia funcional. Una posible explicación para este resultado negativo era la pequeña cantidad de escolares (n=3) con dispepsia funcional.

Las limitantes de nuestro estudio incluyen la ausencia de información sobre enfermedades orgánicas y la falta de información proveniente de los padres. No se examinó a los escolares para enfermedad celíaca. Un estudio en México entre donadores de sangre sanos encontró una alta prevalencia de positividad de tTGA (2.6%)29, por lo tanto, es probable que algunos de los escolares pudieran tener enfermedad celíaca, lo cual introduciría una variable confusora en el momento de analizar la información. Además, un estudio realizado por Sotelo Cruz et al. sobre la enfermedad celíaca en niños mexicanos encontró que aproximadamente el 50% de los participantes del estudio reportaron síntomas que podrían solaparse con TFGI30. Igualmente, la información del presente estudio no puede ser generalizada para la población entera de México. La muestra tuvo más niños y adolescentes de escuelas privadas que de escuelas públicas, y por ende el estudio pudo haberse realizado en una población sesgada con una prevalencia de TFGI y características socioeconómicas diferentes.

Las fortalezas de nuestro estudio incluyen el tamaño de muestra grande y el hecho de que se llevó a cabo en escuelas públicas y privadas en 2 ciudades diferentes. También, un aspecto importante es que se empleó la misma metodología que en estudios previos realizados por FINDERS, permitiendo así comparaciones entre diferentes países.

En conclusión, encontramos una alta prevalencia de los TFGI en escolares mexicanos. Deben realizarse estudios prospectivos a futuro que identifiquen a niños con enfermedades orgánicas y TFGI para comparar la prevalencia de síntomas entre adultos y niños en las mismas ciudades, así como la prevalencia encontrada en distintas regiones y grupos étnicos en México.

No se recibió apoyo financiero en relación con este estudio.

El Dr. Saps es y ha sido consultor los últimos 36 meses para Ardelyx, IBGard, Forest, QOL Medical, Quintiles, y Nutricia.